В 1238 году войска Золотой Орды, обладавшие значительным численным превосходством, на протяжении двух месяцев штурмовали небольшой русский город Козельск. Несмотря на тысячи потерь среди монгольских воинов и применение множества осадных орудий, город продолжал стойко держаться, демонстрируя врагу несгибаемую силу и твёрдость русского духа.
После этой ожесточённой битвы хан Батый приказал навсегда стереть из памяти настоящее название города и впредь именовать его не иначе как «злым городом».